NABIRE, ARAHWARTA.ID – Pemerintah Provinsi Papua Tengah terus memperluas akses pendidikan melalui Program Sekolah Gratis yang kini mencakup jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP). Kebijakan tersebut diharapkan dapat meringankan beban orang tua sekaligus meningkatkan angka partisipasi sekolah di seluruh wilayah Papua Tengah.
Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Papua Tengah, Nurhaidah, menegaskan bahwa sekolah yang telah masuk dalam program tersebut tidak diperbolehkan lagi memungut biaya dari siswa maupun orang tua.
Menurutnya, pemerintah telah menyiapkan dukungan anggaran untuk memastikan program berjalan dengan baik sehingga seluruh peserta didik dapat memperoleh layanan pendidikan tanpa terkendala biaya.
“Apabila masih ditemukan adanya pungutan yang mengatasnamakan sekolah, masyarakat diminta segera melaporkannya kepada Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Papua Tengah untuk ditindaklanjuti,” tegas Nurhaidah.
Program sekolah gratis merupakan salah satu upaya Pemerintah Provinsi Papua Tengah dalam meningkatkan kualitas sumber daya manusia melalui sektor pendidikan. Selain memberikan kesempatan yang lebih luas bagi anak-anak untuk bersekolah, program ini juga bertujuan menekan angka putus sekolah yang masih menjadi tantangan di sejumlah daerah.
Sebelumnya, program pendidikan gratis telah diterapkan pada jenjang SMA dan SMK. Pada tahun 2026, cakupan program diperluas hingga tingkat SMP agar manfaatnya dapat dirasakan lebih banyak siswa di delapan kabupaten yang ada di Papua Tengah.
Pemerintah berharap seluruh pihak, baik sekolah, orang tua, maupun masyarakat dapat bersama-sama mengawal pelaksanaan program tersebut agar berjalan sesuai tujuan dan tepat sasaran.
Dengan adanya perluasan Program Sekolah Gratis, Pemerintah Provinsi Papua Tengah optimistis kualitas pendidikan akan semakin meningkat, sekaligus membuka peluang yang lebih besar bagi generasi muda Papua Tengah untuk meraih masa depan yang lebih baik.
